Umiwas ako ng tingin at bumuntong hininga. I heard my cousins' giggles like they want what they heard. Tinutukso nila ako gamit ang tingin nila sa akin kaya mas lalo akong namula. Hindi na ako umimik kasi ayaw ko na patulan ang mga pang-aasar nila. I know that this time I can't win. They're good at teasing me to Magen at kahit baliktarin kopa ang lamesa na ito ay hindi ako mananalo.
"Gan'to, paunahan na makarating sa dulo ta's kailangan makuha 'yung red na ribbon na nakapatong sa dulo pero..." pagbitin ni Lami. "Kailangan na by partner then yung isa ay siya ang lalangoy ta's 'yung isa naman ay pabigat lang gano'n. So, papasan or kakapit 'yung isa sa likuran nung lalangoy.
I don't want that idea since they're looking at me and Magen. They look like a push over.
"I don't want to---"
"Ang kj!" sabay sabay nilang sigaw.
Narinig ko ang tawanan ng mga magulang namin. I just take a deep breath and nodded. Alam ko kung sino ang ipapartner nila sa akin dahil humawak na agad sila sa mga kapatid nila. Me and Magen is their target.
"For the prize..." Tito Solomon uttered and smiled. "Just make a wish... sabihin niyo lang ano'ng gusto niyong bagay at bibilhin namin," nagsigawan ang mga pinsan ko sa narinig.
I smiled too, gusto ko magpabili ng designer dress. The game started... naglakad na ang mga pinsan ko pababa ng swimming pool. Alanganin na tumingin sa akin si Magen para bang hindi alam kung ano ang gagawin. I don't want to be his partner but I might destroy the happy atmosphere. Minsan lang kami magkasama-sama and it's a waste if I didn't join.
"Let's go..." mahinang sabi ko tama lang para marinig niya.
Nakapalit na ang mga pinsan kong babae ng rash guard at sila Chave naman ay topless lang at nakasummer short. May mga napapabaling pa sa amin. Walang pag-aalinlangan kong hinubad ang t-shirt ni Magen at mabilis na tumalon sa swimming pool dahilan ng sigawan namin. Nag-angat ako ng tingin kay Magen na naghubad din ng t-shirt at dahan-dahan na bumaba. My eyes darted at his biceps. It looks hot... so hot!
"Gusto mo ba manalo?" tanong niya.
Hindi ko siya pinansin nang naglakad siya palapit sa akin. Hanggang balikat ko ang tubig pero sa kaniya ay halos sa dibdib lang. He lowered himself so I can lift on his back. Ilang beses pa akong napalunok. Paano kung marinig niya ang tibok ng puso ko? Kahit likod niya ay ang attractive.
"Pumasan kana, kaya naman kita. Kaya kitang pasanin... kahit buhay mo ay kaya kong pasanin," he huskily whispered.
Wala akong pag-alinlangan na tumalon at sumampa sa kaniyang likuran. He was good at this, well, his broad shoulder screams a lot pero bakit kailangan may kasamang sweet words pa?! Humawak ako sa balikat niya but he let my arm hug his neck. Basa kami pero bakit parang napapaso ako sa balat niya? Bakit parang ayaw kona bumaba? Bakit parang gusto ko nalang na manatili kaming ganito?
"Honey, hold me tight," he manly uttered.
Nagsimula na ang laro, I was laughing when I saw Denver can't even move while Sele is busy slapping him. Lami is the one na nagsuswimming at ang nakapasan sa kaniya ay si Neejan na nagpapapogi lang. Lami look stress while doing her tricks. I made a middle finger at Chave when he grabs my hair.
"Bullshit, Chave!" mabilis na angal ni Magen na dahilan para matawa ang pinsan ko.
Ngumuso lang ako, hindi naman masakit. Tanga lang talaga 'tong pinsan ko habang si Hailey ay bored na nakatingin sa dulo nitong swimming pool dahil nabagal na ang paglangoy ni Chave. Napapikit ako nang sumisid na si Magen. We swam, I just encircled my arm on his neck while kicking the water. Sa paraan ng pagtama ng aking balat sa kaniya ay parang kinukuryente ako. It's giving me goosebumps.
Ilang minuto lang ay tanaw ko na ang dulo. I smiled when I look around and no one is beside us but I was even more surprised when he faced me. Our gaze met immediately. I don't know if I need to smile at him like he did. His smile was dangerous because I saw in his smile like nothing bad would happen. Akmang aahon na ako nang mabilis at maingat niyang hapitin ang baywang ko. His sweet lips moved to my pitying lips. I don't know but I feel like I'm crying. Hindi ko alam kung dahil ba sa pag-alma o dahil na-miss ko ang labi niya. His kiss soothes and weakens me but at the same time it drives away the worries and pain in my heart that is trapped. Magen kissed me and with his lips on mine I felt like I was totally with my home.
Narinig ko ang sigawan at singhapan ng iilan ng makaahon kami habang ang labi niya ay nasa aking labi. Agad akong lumayo sa kaniya dahilan kung bakit muntik na akong mapasisid but he immediately held my waist.
"Honey, we won and the prize that you gave to me as of now was the prize that I've always want," he whispered on my ears when he grabs the red ribbon and hang it on the air.
Hindi ko na siya pinansin, lumangoy ako papunta sa pool stair. Natatawang sinalubong ako ni Sele hawak ang towel. Mukhang kanina pa sila naka-ahon. I bit my lower lips when they stare at me like I did something that makes them proud! Gusto kong maiyak dahil sa hiya! Ano bang problema ni Magen!
I didn't say a word and just sat in my seat. I looked at Dad who handed the towel to Magen who was sitting next to me. The expression on his face was bright so he was happy with what he did. Dammit! Paano siya nakakangiti habang ako ay gusto nalang magpalamon sa lupa?!
Saglit lang kami na nagpahinga at bumalik lang ulit sa swimming pool. Magen joined us but he's just beside like a bodyguard! Minsan ay nagbabalyahan pa sila ni Chave sa harapan ko. Nagtawanan kami nang nakita namin na hindi na makaalis sa pwesto niya si Neejan. He keeps on kicking the water but he swims very little.
"Eat..." Magen said when he put some rice on my plate and we started eating.
Tama ako... na kahit ano pala ang mangyari ay hindi ko magawang magalit sa kaniya. There's always a part of me where I still chose to love him than to get mad. Maybe they are right that we can't be mad with the person who was the reason for us to be happy.
"Pumasok kana..." mariin na utos ni Magen.
I was standing here in front of his room while looking around. Kunot ang noo ko siyang binalingan ng tingin. It's not easy to forget everything. I know he have his reason but I think my reason too to avoid him is enough to leave me alone. I still love him but I'm not yet ready to take a risk again. Mayroong parte sa puso ko na mahapdi parin at hindi ko alam kung kailan maghihilom.
"Pumasok kana at magpalit ng damit. Baka magkasakit ka..." he uttered while holding the door of his room.
Napayakap ako sa sarili ko nang umiwas lang ng tingin. I don't know what's wrong with my Dad and Mom why they let me and Magen to be together this night. It's really uncomfortable! Gusto ko talaga muna na lumayo sa kaniya but there's something about me that pushing me to stay by his side.
"I can sleep on sofa so don't worry. Gusto lang nila Tita na may kasama ka. I will never touch you even one strand of your hair,"
Umalis kasi Mom and Dad, I told them that I can go home too but they told me that they're coming back. Gustuhin ko man na tumabi sa mga pinsan ko ay pinagalitan lang ako Mom. Hindi ko na siya pinansin at pumasok na. It's already 8 P.M and kakatapos lang namin magswimming at kumain. It was a tiring day because of fun that our family share with each other. Hindi ata sapat ang salitang masaya para ma-describe ang nararamdaman ko. Being with my family and hanging out with them is the best memories that I can put inside my soul.
I can still feel Magen's kiss. Naramdaman ko kaagad ang pamumula ng aking pisnge. May inabot na damit at pajama sa akin si Magen. I just accept it and go inside the bathroom. Wala kaming imikan nang matapos ako na magpalit. He even gives me a hair brush but I didn't utter any words. Kahit na ngiti ay hindi ko ibinigay sa kaniya.
Now that I'm beside him... I realized na masakit parin pala. I realized that there's still a part of me that scared of trying and climbing his wall. His wall is too high and I don't want to try to reach it because I know that in the end of the day... masasaktan parin ako.
I'm not scare of loving someone because I was more afraid to get hurt again. The best thing that I can do is to avoid him. Kaya ko naman siya pakitunguhan at kausapin pero hindi ko kaya na umakto kung ano ako dati. Kung paano ko siya kausapin... kung paano ko siya ngitian... kung paano ko siya sulyapan... kung paano ko siya mahalin. Kasi hindi ko parin pala kaya na tanggapin kaagad siya. I can't act like everything is alright specially when it's not.
"Can't you look at me?" he asked seriously.
Nakaupo ako ngayon dito sa gilid ng kama habang siya ay nakaupo naman sa single couch. I just shook my head and started to brush my hair. Ayaw ko Magen kasi natatakot ako. Hindi ko alam kung sasaktan mo parin ba ako o hindi na. I was scared to try again. Siguro for now... tama na muna sa lahat. Tama na muna sa sakit.
I'm still stuck with what ifs. Like, what if he hurt me again? What if I experience something bad again? What if I'm going down again with the pains and tears? What if he can add salt on my wound? What if... What if taking the risk means destroying myself again? Syempre dahil nandito parin 'yung sakit. I still can't move on... hindi ko kaya na kalimutan agad ang nangyari. Kasi... kasi ako 'yung nanatili sa tabi niya but he chose to let me go. Tri-ne-ssure ko lahat na kasama siya at hindi kailan man pumasok sa isip ko nasayang 'yon. Masakit... masakit siya mahalin.
Hindi kona siya pinansin. Humiga na kaagad ako sa kama nang mailapag ko sa side table ang hair brush. I closed my eyes as I heard his deep sighed. Ramdam ko na pinapanood niya ako na prenteng nakahiga. It feels uncomfortable so I turned around and cover my body properly. Hindi kona namalayan na nakatulog na ako.
"Hello!" salubong sa akin ni Miya nang makapasok ako sa studio.
Lumagpas ang tingin niya kay Magen na ngayon ay nakasunod sa akin. Dad told me that he's going to be my driver for now since I don't have anyone. Hindi ko rin maintindihan sila kung bakit parang pinupush nila na maging magkasama kami ni Magen. Ano kayang mahika ang binuga sa kanila ni Magen.
Kahit ano'ng gawin nila, I will never step on the line na alam kong hindi pa ako sigurado kung masasaktan paba ako. Hindi naman siguro masama na matakot sa sakit na pwede kong maramdaman. Being hurt is the most scariest thing that I don't want anymore to experience.
"Sino siya?" tanong ni Miya bago kunin ang purse ko.
May kumaway sa aking mga crew members na agad kong nginitian. Nagtataka naman sila sa suot ko. I'm still wearing Magen's clothes and pajama kaya mabilis kaming pumasok sa dressing room since may two hours pa kami bago magstart ang photoshoot.
"Don't mind him," walang gana na sagot ko.
Magen entered the room too while his gaze is directed at me. Para bang ayaw niya na makawala ako sa paningin niya. He stood up beside my vanity mirror without saying anything.
"Umuwi kana..." taboy ko sa kaniya. "Mag-la-lunch na," I added.
Nang pagkagising ko kasi ay naligo na ako at nanghiram ulit ng susuotin sa kaniya. Well, I don't mind since Hailey offered her brandnew undies.
"Dito lang ako at hihintayin kita," seryosong sabi niya.
Hindi ako umimik at umupo nalang sa makeup chair. Lumabas muli si Miya para tawagin si Keysi, Lea, at my hairstylist, Thea. Minsan lang naman kasi ako magpaayos ng buhok dahil inaayos ko na bago ako umalis ng condo pero dahil wala na akong time ay siya nalang.
"You didn't eat breakfast," Magen uttered.
Kami lang dalawa ang nandito at sobrang tahimik. Hindi ko alam kung ano ang tamang sagot ang sasabihin ko kaya pinili ko nalang na h'wag magsalita. Napatingin ako sa pintuan nang bumukas at pumasok ang apat na nagtatawanan.
"Nakita mo 'yung face ni Zoe? Halatang inis na inis kay Mauve!" Lea uttered and they laughed.
Agad naman sila natigilan nang makita nila si Magen. They look at me like asking who is it. Sa paraan kasi ng pagtayo ni Magen ay para siyang bodyguard. The color black v-neck shirt and maong jeans partnered with his favorite shoe outfit, loafers. He look like a model at the same time a bodyguard. 'Yung aura niya ay parang kapag kinalabit siya ay sasabog ang buong studio.
"Kailangan daw na matapos ng 12:00 ang shoot kasi si Tamara raw ay nagpa-set ng 12:30-2:00. Hindi raw kasi kaya ng schedule mayro'n kasi siyang interview regarding sa upcoming movie niya," Miya explained.
Napabuntong hininga ako dahil 10:12 a.m na. Tamara Silvano, isa siyang sikat na actress ngayon at kasama ko siya na magphotoshoot dito. Well, nakasama ko narin siya for the past months at 'yon naman ay sa beauty products. All I can say... I don't like her guts. Masyado mataas ang tingin niya sa sarili niya wherein she was easily hurting someone. Hindi naman sa basher ako but she's harsh towards the employees or crew members. Maarte rin siya, naalala ko pa no'ng pinahiram siya ng personal assistant niya ng panyo. Halos maghisterical siya sa inis dahil she said that she will never touch someone's trash.
"Ang dami pa namang arte no'n," Lea added.
Hindi nalang ako umimik at pinanood nalang sila na ayusan ako. I convince myself not to look at Magen because I might get distracted. Hindi ko alam pero parang mayro'ng kaba na sumisibol sa dibdib ko habang batakbo ang oras. Paano kung magkamali ako? Paano kung makita ni Magen na kinakabahan ako?
The photoshoot started, the high chair I was sitting on almost ate me when I almost fell and Magen quickly held me. Nakailang take pa kami at nakailang palit pa. Gusto kong matawa kay Magen dahil lagi siyang nakabuntot sa akin.
"Akala ko ba mamaya pang 12:30 si Tamara? 11:30 palang! Ta's nando'n na 'yung ibang reporter sa loob ng studio! Pinapasok pa!" inis na sabi ni Keysi.
Napairap nalang ako na lumabas ng dressing room. Wala namang bago sa sinabi nila. Bakit mag-eexpect pa na may gagawing mabuti 'yan. Natatawa akong umupo sa high chair. Dumako ang tingin ko kay Tamara na pinapalibutan ng reporters. Nakita ko rin ang iritasyon sa mukha ng mga crew members dahil sa ingay. Tamara is wearing her seductive black dress while sitting on the single couch. Nakatayo ang mga reporters at nakapalibot sa kaniya. Akala ko ba interview lang bakit ang dami?!
"Start!" Zoe announced so I nodded.
"Pwede bang shut up muna kayo? Magstart na ang interview! Live pa naman 'to!" Tamara harshly said.
"Excuse me! You don't own this studio. Lumayas kayo dito kung ayaw niyo ng istorbo!" inis kong sigaw.
Parang tanga naman na tumawa si Tamara at umiling-iling. Hindi na niya ako pinansin kaya mas lalong kumulo ang dugo ko. She gives a go signal to the reporter. I just rolled my eyes and calm myself when Zoe look at me and nodded. Para bang sinasabi niya na h'wag ko nalang pansinin.
The shoot immediately ended. I was walking when Tamara pointed her index finger at me.
"That girl! I hate her, siya ‘yung hate ko na nakatrabaho ko. You know, masyadong mataas ang tingin sa sarili porket maganda at sexy. She’s harsh nga, e." Tamara answered.
Tinanong kasi siya kung mayroon ba siyang kinaiinisan sa trabaho and she pointed me. Hindi ako kumurap nang magflash ang mga camera. Direkta lang ang tingin ko sa kaniya. She smirked so I smirked too.
I don't need to waste my time to her. Tumalikod nalang ako at pumasok sa loob ng dressing room. I didn't intend to change anymore since I can buy this one.
"Baliw talaga 'yon..." inis na sabi ni Miya habang nilalagay sa paper bag ang damit at pajama ni Magen.
"Handa kana sa mga bashers no'n mga immature rin katulad ng idol nila," Lea said.
I just smiled at them and nodded "Don't worry too much,"
Tumango-tango nalang sila. Wala naman akong ginagawang masama kaya bakit ako matatakot?
"Saan gusto mo kumain?" tanong ni Magen nang makasakay kaming tatlo ni Miya sa elevator.
Napabaling ako kay Miya na hinihintay din ang isasagot ko. "Uuwi na ako sa condo ko. I’ll order something on the restaurant," I answered while staring at my reflection.
"Lutuan kita," he offered.
I shook my head "No, thanks," I refused.
Hindi na siya umalma na pinagpasalamat ko. May iilan na napapabaling sa akin at nginingitian ako. Napakamot ako sa batok ko nang makita ang mga fans ni Tamara na nasa exit. They're holding a banners and some merchandise.
"I hate you too!" sigawan nila habang pinagbabato ang kanilang gamit.
Some guards stop them but they're numerous! Napahawak ako sa baywang ni Magen ng akbayan niya ako. He pulled me closer to his chest so he can cover me. Napapikit ako nang may tumama na kung anong bagay sa likuran ko. I was fond of boots and I know it's a chunky one!
"I'm going to rip your posters!"
"I'm not going to buy your magazines!"
"I'll report your instagram account!"
"I'm not going to buy your products!"
Halos maghisterical na sila habang malalakas ang sigawan. Agad akong pinapasok ni Magen sa passenger seat. Napatitig ako sa mga fans ni Tamara na hinahampas ang windshield.
Magen looked pissed when he stopped walking and face those immature fans.
Stanning too much someone might end our hapiness. They're being obsses to the point that they are willing to hurt someone just for their idol. This is what makes me sad, someone will criticize you in order to save the face of that person.
Hindi ba muna nila naisip kung ano’ng ugali ang mayro'n ang idolo nila? at mas lalong hindi ba nila alam na mali itong ginagawa nila?
Nakagat ko ang labi ko nang pumasok si Magen at mabilis na pinaandar ang sasakyan. Walang umimik sa aming tatlo habang nasa byahe. I can't help but to look at Magen. His face is serious and scary at the same time.
"Ang daming nagpost ng article tungkol sa'yo, Heart." Miya inform me.
Hindi na naman ako nagulat sa sinabi. That's how showbiz moves. They keeps on destroying someone just to save a face that they can gain benefit.
'Tamara Salazar the well-known nation's girlfriend revealed the girl she hated named Heart Nazario the one of highest paid model in the Philippines'
'Heart Nazario is harsh towards the nation's girlfriend?'
'Tamara Salazar and Heart Nazario will start the fire?'
Napabuntong-hininga nalang ako sa mga title ng articles na pinakita sa akin ni Miya. Bakit ba ang big deal na agad nito sa kanila? Nakakainis!
"Paabot ng purse ko," mahina sabi ko kay Miya.
Agad niya naman inabot sa akin. Napabaling pa ako kay Magen na seryoso parin na nakatitig sa daan. Sa totoo lang ay mas kinakabahan ako sa aura ni Magen kaysa sa mga fans ni Tamara.
Mabilis kaming bumaba ng sasakyan. Some of the building's employees greet me with a smile. Well, alam naman na nila ang ugali ko. I didn't bark at them like what Tamara did to her employees. What the hell. Halos mapatalon ako nang biglang tumunog ang cellphone ko. Mom is calling! I think she's worried.
"Don't worry, Mom. I didn't do anything," panimula ko.
"Alright, h'wag ka masyado magpa-affect sa mga comments ng other people. It's a waste of the time,"
I smiled, hindi naman ako magiging apektado sa mga negative comments sa akin. Maybe, Tamara is asking for pities so many people can watch her movie? or maybe she wants attention? Oh hell, I don't care!
"Yes, Mom." and then she hang up.
"Wait..." mahinang sabi ni Miya nang makapasok kami sa elevator.
Nagkatitigan kaming tatlo. Laking pasasalamat ko ng kami lang ang nandito. Baka mamaya ay may biglang manabunot sa akin ta's fan pala ni Tamara.
"Look," Miya offered her phone and stared at Magen who's clueless.
Nanlaki ang mata ko nang makita ang picture ni Magen at Tamara sa screen ng cellphone. The stories on instagram was posted by Tamara just a few minutes ago with a caption.
'I love this guy and Heart stole him'
Parang binuhusan ako ng malamig na tubig habang tinititigan ang picture. Magen is standing on Tamara's side while Tamara was helding his arm. Hindi ko alam pero parang bumabalik na naman 'yung sakit. I don't want to see this picture anymore! Nakagat ko ang labi ko nang marealize na latest lang ang picture dahil ang suot ni Magen sa picture na 'to ay ang suot niya kahapon. Mukhang umaga rin naganap dahil sa sikat ng araw at talagang sa resort pa talaga ni Mom.
Miya click the left side and it makes me weak more.
"H-how---" hindi na natapos ni Magen ang sasabihin niya dahil mabilis ko siyang nasampal.
I know that I'm not in the position to slap him because first of all, I'm not his girlfriend pero hindi ko mapigilan. Nanginginig ako sa inis.
"You kissed other girl the day you fvcking kissed me! You kissed me in front of my family! In front of my Titos and Tita! In front of my cousins! How dare you!" sigaw ko na nagpaputla sa kaniya.
Napapikit ako sa malakas kong pagsigaw. I can't imagine that he was really good at this. He was good at hurting me! He was good at ripping my heart into pieces! He was good at making me weak!
"Honey, let me explain," pangungumbinsi niya.
He tried to hold my elbow but I avoided his touch. Sunod-sunod na nagsituluan ang luha ko habang tinititigan ang mapupungay niyang mga mata.
I'm back to zero again. I didn't try to give him a chance but he already failed. Grabe, ang galing galing talaga niya manakit. Kahit nakakaiwas ako ay mayro'n parin siya paraan para tamaan ako. Ang solid niya talagang manakit. Sobrang nakakadurog.
"Hear me out---"
"Tangina! Tangina!" sigaw ko at lumayo sa kaniya. "Tumigil ka muna, Magen! Naiinis ako! Naiinis ako!" malakas kong sigaw.
Paano niya nagawang halikan si Tamara? Paano niya ako nagawang halikan? Tamara is beautiful! She have the money! the boys! the friends! the everything! Kaya mas lalo akong naiinis. Naiinis ako kay Magen. Naiinis ako kasi ang dali-dali parin sa kaniya na saktan ako. Naiinis ako dahil parang may kahati na naman ako sa kaniya. Naiinis ako kasi mahal ko parin siya at nasasaktan na naman ako.
"H-hindi ko sinasadya--"
"Sinadya mo man o hindi! I can't take your words again. You're good at uttering a words while your mouth is full of hurtful results. Ang galing mo, you keeps on pursuing me because you have a feelings toward me but you keeps on hurting me too. Hindi pa kita binibigyan ng chance but you already failed! I hate you now! I hate you for real! I think I will always hate you!" malakas kong sigaw na nagpaputla muli sa kaniya.
He shook his head and trying to holf me but I stepped backward just to avoid him "H’wag naman ganiyan, Honey. Mahal kita... mahal na mahal naman kita. Don't hate me..." pagmamakaawa niya.
Parang nakuryente ako ng dumapo ang kamay niya sa kamay ko na agad kong binalya. I was shocked when he sat on the floor because of what he did. Parang hinang-hina siya dahil sa ginawa ko.
Umiwas ako ng tingin, I stop myself from crying. I'm done with his bullshit. I don't want anything even his goddamn feeling.
"I'm done with you, Magen. I want to be out," mahinang sabi ko nang bumukas ang elevator.
I didn't give him a glance. Nanginginig ang kamay ko na naglakad. Narinig ko pa na mahina niya akong tinawag pero talagang nanghihina na ako.
"Honey..." malambing niyang tawag na para bang pinigilan ang pagpiyok.
Hindi ko na siya pinansin. I don't want him anymore. I'm tired!
"Poena!" Hanz shouted and ran towards me.
Ngumiti ako sa kaniya at kumapit sa kaniyang braso para makakuha ng lakas.
"Stop it, Magen. I'm done with you," mariin kong sabi nang makapasok na kami ni Hanz at Miya sa loob ng condo ko.
Hindi na umapila si Magen dahil bago ko maisara ang pinto ay umatras na siya na para bang naging balisa. I can see at his eyes the sadness and fear.
He made a mistake and I want him to learn from it even it means we're both going to sink with the tears.